Mantua-Melonen auf US-Tischen: „Preissteigerungen? Die Nachfrage wächst.“

Sermide (Mantua) – Von den Auen des Po bis an die Ufer des Hudson River: Diese Reise machen immer mehr Mantua-Melonen. Die von Zerbinati Agricoltura, einem traditionsreichen Bauernhof im unteren Mantua, der auf hochwertige Produkte spezialisiert ist, sind in New York angekommen und werden in einigen der renommiertesten Restaurants und Konditoreien des Big Apple serviert. Mit 220 Hektar Melonenanbau der ersten Ernte ist das in Sermide ansässige Unternehmen bereits gut auf dem US-Markt etabliert: „Wir sind jetzt seit fünf Jahren im Ausland präsent“, erklärt Oscar Zerbinati, „und die Nachfrage ist von einer Palette pro Woche auf fünfzehn oder sogar zwanzig gestiegen.“

Die Marke Mantua wird in den USA über die Kooperative Sermide Ortofruit vermarktet, ein Produktionszentrum im Bezirk mit über tausend Hektar Melonenanbaufläche. Für diesen Nischensektor, der aufgrund seiner Größe und Qualität weniger von Zöllen betroffen ist als andere, sind die USA nicht nur New York, sondern auch der florierende Markt in Miami. Außerhalb Amerikas hat Zerbinati Melbourne im Blick, die Heimat einer großen italienisch-australischen Gemeinde, die den Geschmack einheimischer Produkte genießt.

In den USA gibt es inzwischen einen Markt für Mantua-Melonen, der bereit ist, 50 Dollar pro Stück zu bezahlen . Natürlich sind die Zölle ein zusätzliches Problem für das in Sermide ansässige Unternehmen, aber die Einzigartigkeit des Produkts sollte es auch bei Preiserhöhungen besser schützen als andere. Mit anderen Worten: Qualitätsmelonen zielen auf eine Premiumkundschaft ab, die bereit ist, mehr zu bezahlen, vor allem, wenn sie, wie im Fall von Gastronomen, die Kosten vom Endverbraucher zurückerhalten können. Und an solchen Käufern mangelt es Zerbinati nicht: Auf der Liste stehen Cipriani, Roscioli, Cucina Alba und The Four Horsemen in New York sowie das Maas Restaurant im Four Seasons in Miami.

Die drohenden Zölle verändern die Handelsstrategien: Das in Sermide ansässige Unternehmen, so Oscar Zerbinati, möchte die Melone „im gehobenen Supermarktsegment“ einführen, um seine Kundenbasis zu erweitern. Ein starker Anstieg der ohnehin schon hohen Preise könnte diesen Prozess verlangsamen oder erschweren. Die Schwierigkeiten könnten auch den Markteintritt des Mantua-Kürbisses in den USA beeinträchtigen, den Zerbinati bereits im September einführen wollte.